BOSH cap 12

Caillen agarró del brazo a Desideria y tiró de ella hacia atrás, adentrándose más en el bosque. Cada vez que abría la boca para hablar, él le hacía una señal para que permaneciera en silencio. Algo que realmente estaba empezando a molestarla. Hizo otros gestos que incluso no podría comenzar a identificar, que le dijeron que él también pensaba que ella no podía comprender. Sólo esperaba que no fueran obscenos, porque si lo eran, estaría aún más cojo de lo que ya estaba.

No fue hasta que encontró una cueva que le permitió detenerse. Hizo que entrara a la parte más profunda antes de poner la mochila en el suelo y sacar dos dispositivos que tampoco pudo reconocer. Con el ceño fruncido, miró cómo acarició a cada lado de la pequeña abertura y luego lo encendió. Un zumbido de baja frecuencia comenzó y el dispositivo causó que la luz en la cueva se oscureciera aún más. Apenas podía ver delante de ella.

Sin detenerse, sacó un bastón de luz de la mochila y lo partió, luego lo sacudió fuerte antes de tirarlo al suelo y aterrizó no muy lejos de ella. Todo quedó bañado en un resplandor púrpura opaco mientras él cogía la mochila y se dirigía hacia la parte posterior de la cueva donde ella estaba esperando al lado de una monstruosa estalactita negra que brillaba a la luz.

Sólo entonces dejó escapar un largo suspiro contenido.

¿Puedo hablar? vocalizó las palabras.

—Sí, pero mantén tu voz baja —susurró.

—¿Por qué?

Se limpió la barbilla contra el dorso de la mano en un gesto que era una extraña mezcla de niño y hombre completamente sexy.

—Los Andarions tienen un oído supersónico y no estoy completamente seguro si mis amortiguadores lo contrarresten, especialmente si están usando algún tipo de amplificador. —Hizo un gesto con el pulgar por encima del hombro a la apertura de la cueva—. Los chicos de ahí afuera... no son un equipo habitual. Tú y yo hemos caído en un agujero de mala suerte. No sólo estamos en un planeta Andarion. Aterrizamos en una de sus colonias. —Sacó un pequeño dispositivo de bolsillo y se lo puso en la oreja.

Que la llamaran estúpida, pero no veía gran problema en ello. Los Andarions eran miembros del Consejo, sujetos a las mismas leyes que cualquier otra persona. ¿Por qué estaba volviéndose loco?

—¿Qué quieres decir?

—Sus colonos están bajo la ley marcial. Cualquier forastero capturado sin la documentación correcta, pase de visita o autorización, es catalogado automáticamente como espía, especialmente los humanos. Y son perseguidos como tales. La práctica habitual es que nos encierren y nos dejen allí para morir sin tener que notificar a nadie que nos tienen. De hecho, si alguna vez les preguntan, negarán todos los cargos. Los hijos de puta son buenos en eso.

Ella alzó la barbilla a su ridiculez.

—Somos de la realeza, no pueden hacerlo…

—Pueden hacer lo que quieran —dijo, interrumpiéndola—. Alguien tuvo que notificarles que estábamos aquí, y puesto que la única persona que conoce nuestro paradero es un asesino que quiere matarte, no pienso que él o ella vaya a ser realmente caritativo tratando de salvarnos cuando debemos ser capturados.

—¿No podemos explicarnos e incluso ofrecerles una recompensa?

Él se rió en voz alta.

—¿Alguna vez has tratado con un Andarion?

—Bueno... no.

—Entonces acepta mi palabra. No pueden ser sobornados. Tengo varios amigos Andarion. Uno de ellos nació como príncipe coronado, pero porque tenía algunas características humanas, su propia abuela biológica lo envió a una casa humana en la que lo golpearon, encadenaron, azotaron y criaron como un animal. No querrías saber lo que hicieron con él. Basta decir que si no protegieron a su propio príncipe, tú y yo, perdón por el juego de palabras, estamos realmente jodidos. No se preocupan por nosotros ¿y si eso significa la guerra? ¿Qué demonios? Una vez más, hacen parecer a tu gente pacifistas. Una guerra para ellos es la divertida bonificación que tienen para vivir. —Se pasó la mano por el pelo—. Ésta es la razón por la que rezar a los dioses para que nunca quedes varado en territorio extranjero. Una batalla equivocada, un mal aterrizaje y toda tu vida está jodida para siempre o se termina.

Al igual que su padre.

Había sido un piloto que había aterrizado en Qilla. Tomado como trofeo de guerra, nunca se le había permitido contactar con su pueblo o familia. Su única oportunidad de libertad había sido una batalla, por la que había sido obligado a luchar mientras estaba herido. Después de eso, su madre nunca le había permitido una nueva oportunidad a su familia para saber lo que le había sucedido.

Por primera vez en su vida, comprendió el verdadero horror que había sido la existencia de su padre.

«Hay todo un universo ahí fuera, Daria, donde tu madre no reina. Un universo de personas y experiencias diversas. Prométeme que cuando seas grande, te tomarás tiempo para visitar y aprender que a pesar de que podemos ser diferentes en el exterior, en el interior todos queremos las mismas cosas. Seguridad. Amor. Familia. Y paz».

Como una niña, había pensado que esa paz lo hacía débil. Pero ahora comprendía lo que quería decir. No estaba hablando de la paz de la guerra. Estaba hablando de la paz interior que ella jamás había conocido. De la comodidad que viene con la comprensión de quién y qué eres, aceptando tus limitaciones. De estar cómoda en tu propia piel.

En su lugar todo lo que había escuchado en su interior eran las críticas constantes de su madre, tía y hermanas. Si había una cosa en la vida que sabía, era sobre la deficiencia que poseía.

Lo que era extraño para ella era que Caillen tenía la misma paz interior que su padre había poseído. La capacidad de mantener la calma bajo la presión y el caos.

Como no quería pensar en esas comparaciones incómodas, volvió su atención a la situación actual.

—Entonces, ¿qué hacemos?

Caillen hizo una pausa mientras consideraba sus opciones. Ninguna de ellas era buena.

No podían quedarse allí mucho tiempo o serían encontrados. Dado que no había cuerpos entre los escombros, los Andarions peinarían la zona hasta encontrarlos. Los Andarions eran, por desgracia, una especie tenaz que sentía debilidad por una pelea. Por no decir que tenían que salir de esa roca y hacerle saber a su padre lo que estaba pasando. Y por mucho que odiara admitirlo, la reina Qill necesitaba saberlo también.

Perra maníaca.

Los ojos oscuros de Desideria se entrecerraron sobre él. Gracias a los dioses que no se parecía en nada a su madre. Sus facciones eran mucho más suaves y amables. Mucho más atractiva. Si hubiera sido idéntica a su madre, podría haberla dejado en la cápsula para que se quemara.

—Tenemos que salir de aquí. Ahora —insistió Desideria.

—Lo sé, princesa. Lo sé. —Pero primero tenía que sacarlos de la línea de fuego—. Tenemos que encontrar cualquier casco poblado que tengan.

Ella frunció el ceño.

—Dijiste que no podíamos hacer eso.

Él dejó caer su mochila en el suelo a su lado.

—Dije que no podíamos hacerlo como humanos.

Desideria ahora estaba confundida por completo. ¿Había inhalado demasiado humo antes de que lo rescatara?

—Al parecer me estoy perdiendo algo. ¿Cómo no parecer humanos cuando, la última vez que lo comprobé, lo éramos? —Sucio, ensangrentado y golpeado, pero indudablemente de su especie—. ¿Tienes algún secreto que quieras compartir conmigo?

Caillen escarbó en su mochila y sacó varios artículos.

Desconcertada, lo vio abrir una botella de agua y un paquete de papel de aluminio. El paquete contenía una pequeña tableta de color rosa.

¡Lo sabía!

Él estaba metido en drogas.

—¿Qué es eso? —preguntó con desconfianza.

Se metió la píldora en la boca y utilizó el agua para tragarla.

—Dentro de unas veinte horas, me va a crecer el cabello hasta los hombros y se volverá negro.

¿Tenían ese tipo cosas? Su padre le había hablado de muchas maravillas, pero eso era nuevo para ella.

—¿Eso es seguro?

Se limpió la boca con el dorso de la mano antes de que le pusiera la tapa a la botella.

—Dios, eso espero. Nunca he tenido que usarlo antes, pero por desgracia no tengo una peluca en mi bolsa mágica. No es que la fuera a usar incluso si la tuviera. Aprendí a la fuerza hace mucho tiempo que esas cosas tienen una tendencia desagradable a caerse en el peor momento posible. —Abrió un pequeño vial que contenía dos lentillas.

Intrigada y confundida, vio cómo se las ponía. Oh, sí, eso era extraño. Hizo sus ojos volverse rojos y los iris blanco con un borde rojo.

—¿Puedes ver con eso?

Él parpadeó tres veces, luego abrió los ojos como si eso les permitiese asentarse en su lugar.

—No tan bien como normalmente, pero lo suficiente para sobrevivir. Mientras nadie se ponga demasiado juguetón a mi alrededor, estaré bien.

A continuación, sacó una caja redonda pequeña y la abrió para mostrar lo que parecía ser dos dientes alargados.

Los sacó y se cubrió los caninos con ellos para darle una sonrisa con colmillos.

Odiaba admitirlo, pero era realmente atractivo en una especie de monstruoso modo.

—¿Qué se supone que eres?

Se abrió su bolsillo exterior para revelar un espejo que utilizó para examinar su obra.

—Un Andarion. Una vez que el pelo crezca y se oscurezca, seré capaz de pasar por un nativo. El pelo más corto será una mierda ya que sus hombres llevan el suyo más largo, pero puedo hacer algo al respecto de por qué tuve que cortarlo. Esperemos que lo acepten sin derramamiento de sangre. —Dio una concienzuda mirada más—. Tú, en cambio...

Ella alzó las manos y se apartó con miedo de lo que la expresión de su rostro significaba para ella.

—No voy a tomar esa pastilla y que me brote otro brazo.

—Dudo que te crezca otro brazo... sin embargo, podrías perder uno. —El brillo de su maligna sonrisa fue aún más siniestro que sus colmillos—. No te preocupes. No voy a ofrecerte una. Eres demasiado baja y tus características no son las correctas. Nadie creería que eres una de ellos. Por no hablar de que no tengo otro par de colmillos o lentillas. —Sacó una capa con capucha de su mochila y se la arrojó—. Mantente cubierta y diré que eres mi hija. Sólo asegúrate de que nadie te vea descubierta.

—¿Y si lo hacen?

—Entonces acabaremos tendidos en el suelo o con la nave de los asesinos sobre nuestras gargantas. Créeme, eso habría sido mucho menos doloroso.

Desideria hizo una mueca por la capa.

—Bueno, voy a decir una cosa. Estar a tu lado no es aburrido.

Él se echó a reír.

—No lo sé. Mi nombre debería haber sido Catástrofe y juro que en alguna lengua, en alguna parte, eso es lo que significa Caillen. Ahora ven aquí y déjame echarle un vistazo a la herida en tu cabeza. Lo último que necesitamos es que tengas daño cerebral.

—Ya tengo daño cerebral. ¿Por qué si no estaría aquí?

Él soltó un bufido.

—Sí, concuerdo con ese comentario.

Desideria se sentó junto a él mientras buscaba dentro de su mochila. Medio esperaba que sacara una nave. No había estado bromeando cuando lo llamó paquete de supervivencia. Parecía haber un poco de todo en ella.

A excepción de una peluca negra...

A medida que buscaba, su cabello cayó hacia adelante sobre la frente magullada. Su pierna ensangrentada y dolorosa asomaba a través de la tela desgarrada, pero ignoró el dolor como si fuera uno de su gente. Ahora, vestido con las botas desgastadas y chaqueta de cuero, no había nada en él que le recordara a la realeza. Era más como uno de los piratas renegados que su madre contrató para causar problemas a sus enemigos.

Y una parte de ella la asustaba, se sentía realmente atraída por el lado más oscuro de su personalidad. Más que eso, recordó la deliciosa forma de su estómago, mientras que había estado expuesto y la había llevado a pensar en el resto de su...

¿Qué aspecto tenía desnudo?

No seas estúpida. Los hombres no están en tu menú. Al menos no por un año, hasta el aniversario de su edad adulta.

Pero no podía evitarlo. Era irresistible. Ingenioso. Fuerte. Inteligente.

Loco.

Una mezcla embriagadora, no importaba lo duro que tratara de no pensar en ello.

Regresó a su lado, llevando suministros médicos que puso junto a ella mientras le entregaba una botella con agua y se arrodillaba. Descansando en su rodilla buena, apartó suavemente el pelo de su cara para examinar la lesión. Su cercanía la perturbó e hizo acelerar el latido de su corazón. Más que eso, el olor de su piel le llenó la cabeza con un aroma masculino más agradable. Nunca había estado tan cerca de un hombre antes, a excepción de su padre y los consortes de su madre. Y aunque ellos eran atractivos, nunca la habían seducido.

No así.

¿Era ese el hambre del que había oído hablar a sus hermanas? Si bien había estudiado y hecho lo que le decían, colando y recogiendo fotos de hombres desnudos online durante sus horas de estudio. De madrugada, una vez que todas las demás se habían ido a la cama, se juntaban y se reían de lo que harían una vez que fueran capaces de tener consortes propios.

Ese nunca había sido su sueño. No quería mantener una mascota esclavizada a ella. Su padre le había contado historias de cómo los hombres y las mujeres eran un equipo en su mundo. Que trabajan juntos como iguales. No sabía por qué eso había arraigado en ella, pero lo hizo. Quería un socio a su espalda, no alguien a quien le molestara su poder sobre ellos y se mantuviera sombrío como los consortes de su madre. Siempre habían parecido más niños para ella que los hombres que querría para padre de sus crías.

Caillen levantó la vista y captó su mirada. Arqueó una ceja astuta, una media sonrisa conocedora curvando sus labios.

—¿Me imaginabas desnudo, princesa?

El calor escaldó sus mejillas ante su arrogante burla, y por el hecho de que la había sorprendido haciendo precisamente eso. Caillen definitivamente no era la clase de hombre que una mujer con cerebro pusiera a su espalda o en cualquier otro lugar en un radio de cinco mil kilómetros de distancia.

—Difícilmente. Te ves muy espeluznante con eso.

Él se rió de buen humor.

—Me han llamado cosas peores, y eso por personas que dicen que me quieren.

—¿Tienes personas que realmente te quieren?

Su sonrisa se ​​ensanchó.

—Es difícil de creer, ¿no? Pero sí, las tengo. Al menos eso es lo que dicen cuando estoy en casa.

No podía entender cómo se tomaba un insulto con tanta gracia y humor. En su mundo, la gente habría matado por mucho menos.

—¿Alguna vez se enojan?

—Por supuesto que sí.

Ella hizo una mueca mientras le limpiaba el desinfectante a lo largo de las marcas en el cuello.

—¿Sobre qué?

Él bajo la almohadilla para humedecerla.

—Mis hermanas y la crueldad. Y la crueldad de mis hermanas es una doble paliza en el culo, que nadie ha sido tan tonto como para intentarlo.

Ella se apartó para mirarlo.

—Pensé que el emperador Evzen sólo tenía un hijo. Tú.

—Lo tiene.

Cuando no dio más detalles, ella lo presionó.

—¿Son de tu madre, entonces?

—¿Por qué te importa?

Su temperamento se encendió, pero se contuvo. No había necesidad de enfadarse por una simple pregunta. Eso era algo que su madre haría. Su tono había sido curioso, no de confrontación. Por eso, cuando habló, se obligó a ser agradable.

—Tengo curiosidad. Cuando las mencionaste, había mucha emoción en esa única palabra, que puedo decir que significan mucho para ti. En mi experiencia, es raro que alguien se sienta de esa manera hacia sus medio hermanas.

Él se humedeció los labios antes de continuar con el tratamiento en su cuello.

—De donde vengo, la familia se define como aquellos que no te joden por un cheque de pago. La sangre no hace ninguna diferencia. Si puedes confiar en ellos con tu vida y saber que estarán ahí aunque llueva en el infierno, entonces son tu familia.

En su mundo, la familia significaba que tenían la delicadeza de apuñalarte mientras te miraban a los ojos. No podía imaginar a sus hermanas manteniéndose a su lado por ninguna razón.

No dispuesta a seguir por ese camino, cambió de tema a algo un poco menos doloroso.

—¿De verdad crees poder engañar a los Andarions para que crean que eres uno de ellos?

—Sé que puedo. Como he dicho, tengo amigos Andarion.

Y eso no significaba nada. Tenía un padre que fue Gondarion y no sabía nada de su pueblo o su cultura.

—¿Hablas su idioma con fluidez?

—Diecinueve dialectos.

Eso fue inesperado. Aunque la mayoría de los príncipes eran educados de esa forma, la mayoría dependía de sus asesores o la electrónica para las traducciones.

—Impresionante.

—En realidad no. He pasado mucho tiempo corriendo a través de su sistema. Como a ellos no les gustan los de fuera, he aprendido a fingir, de ahí los colmillos y las lentillas en mi mochila. Cuando estaba haciendo carreras fuertes, incluso dejaba crecer mi cabello y lo teñía para mezclarme con ellos. Pero no soy fan del pelo largo.

—¿Por qué no?

—Se interpone en el camino durante el sexo.

Esa respuesta inesperada realmente la hizo reír en voz alta.

Caillen hizo una pausa ante el sonido de primera verdadera risa que había oído de ella. Era pura, el sonido ligero hizo a su polla contraerse. Combinando eso con la forma en que sus ojos brillaban, le gustaría poder mantener su risa. Su rostro se relajaba y la hacía absolutamente irresistible. Maldita sea, era atractiva y odiaba la mayor parte de ello. No quería sentir nada por una mujer. Sobre todo no por una en cuyo mundo los hombres eran considerados por debajo de ellas y cuya madre quería azotarlo de la peor manera posible.

Ella se secó los ojos.

—Estoy segura de que no es la verdadera razón.

—Lo prometo, lo es.

Ella negó con la cabeza.

—Eres horrible.

—Una vez más, he sido llamado cosas peores. —Le pasó la mano por la cabeza, controlando la inflamación. Ella hizo una mueca cuando tocó el bulto donde estaba sangrando.

—Lo siento. —Alcanzó su mochila y sacó un paquete de hielo químico. Rompió el sello, lo sacudió y luego se lo entregó a ella para que lo pusiera sobre la inflamación—. El corte no parece necesitar puntos. Vamos a disminuir la hinchazón y luego te pondré un coagulante encima.

Desideria arqueó una ceja ante su tono autoritario.

—¿Eres médico también?

No respondió. Por la expresión de su cara, se podía decir que había golpeado inadvertidamente un nervio, aunque no tenía idea de cómo.

Ignorando la pregunta, tiró hacia atrás de la pernera de su pantalón para atender su propia herida.

Ella vio con asombro como detuvo el sangrado, limpió la herida y luego la envolvió como un profesional.

—¿Cómo es que un príncipe sabe tanto sobre vendajes y medicinas? Dijiste que habías corrido a través del territorio de los Andarion. ¿Eran misiones de misericordia?

Él frunció el ceño.

—Pensé que lo sabías.

—¿Saber qué?

Rascándose la barba de la mejilla, resopló.

—Debes vivir bajo una roca en el agujero más oscuro de tu planeta en el universo, para haber pasado por alto la noticia.

Ella ignoró el insulto, era tan leve en comparación con lo que su familia le decía, que ni siquiera lo registró. Y por una vez, realmente estaba de acuerdo con su comentario. Qillaq estaba más bien alejado en comparación con otros mundos.

—¿Qué noticia?

—Fui secuestrado cuando todavía era un bebé y criado como un plebeyo. No supe que era un príncipe, hasta hace unos meses cuando una prueba de ADN me identificó.

Eso la sorprendió.

—¿En serio?

—Sí, de verdad.

Eso explicaba las dicotomías que había notado. El porqué poseía esa cualidad salvaje en todo lo que hacía. Sus ropas gastadas y su cambio de sintaxis cada vez que pasaba del dialecto real a la jerga de la calle.

—¿Te sorprendiste cuando te lo dijeron?

—Todavía lo estoy. No es exactamente algo que esperas descubrir sobre ti. Oye, niño, tus padres no eran tus padres y por cierto, ¿sabías que eres un príncipe y heredero de un imperio real?

Muy cierto. Y también explicaba lo de sus hermanas.

—¿Tus hermanas pertenecían a tus padres adoptivos?

Se quedó en silencio cuando regresaba a poner las cosas en el paquete. Después de unos segundos volvió a hablar.

—No te preocupes. Estoy domesticado. No podré ser tan refinado como el resto de la aristocracia, pero no estoy a nivel de la mierda tampoco —su tono era seco y uniforme.

Sin embargo, entendió el dolor que esas palabras traicionaron y sabía de lo que estaba hablando.

Como ella, otros lo habían estado juzgando.

—Mi pueblo no son como los aristos de otros. De ahí el porqué estoy en la guardia. Nada en mi mundo se da a nadie. Todo se gana. No es la forma de empezar en la vida lo que importa. Es la forma de terminar.

La mirada que pasó sobre ella fue lo suficientemente fría para hacerla temblar.

—No, tu gente simplemente acusa a otros de crímenes que no cometieron.

—No tenía nada que ver con eso.

Él se burló.

—Me gustaría creerlo, pero no te conozco lo suficientemente bien como para eso. He tenido gente en la que confiaba implícitamente viniendo tras de mí. Así que tendrás que perdonar mi desconfianza.

—Una vez más, lo entiendo. La confianza, como todo lo demás, se tiene que ganar y todavía tengo que hacerlo. Lo entiendo.

Caillen vaciló. Quería creerle. Sin embargo, no se atrevió. Demasiados recuerdos surgieron dentro de él. Los socios que se habían vuelto en su contra cuando menos lo esperaba.

—Amigos. —Había puesto a uno a su espalda que lo había apuñalado con tanta fuerza que todavía sentía la quemadura de la misma.

Por encima de todo, la puta continuaba viniendo a él por ninguna razón en absoluto.

Las personas eran traidoras por naturaleza. Y Desideria era una desconocida, por la cual se sentía atraído.

Eso la hacía más letal que la mayoría.

Se apartó de ella.

—Tengo un mínimo de comida y agua. Suficiente para mantenernos por hoy. Mañana tendremos que buscar algo.

La agitación cruzó su frente.

—No tenemos tiempo para perderlo con cosas sin importancia. Cada minuto que pasa es uno en que mi madre podía ser sacrificada.

Su padre también. Pero ese conocimiento no había cambiado sus circunstancias.

—Déjame exponer esto para ti, princesa. Estamos en un planeta hostil con nativos que podrían comernos, si nos capturan. Nuestra cápsula ya no está transmitiendo un faro autoguiado hacia el blanco que permitirá a los nativos identificar nuestro origen y el asesino tras nosotros no sólo encontrará nuestra ubicación exacta, sino que también evitará que nuestros aliados nos rescaten. Y aunque la vida de tu madre no es que me importe mucho, la de mi padre sí, así que no pienses ni por un minuto que estás más motivada que yo. Porque no lo estás. Sin embargo, si morimos, todo se acabará para nosotros, así que lo creas o no, estoy haciendo todo lo posible para asegurar nuestra supervivencia. Y por mantener las partes de mi cuerpo intactas.

Ella entornó los ojos. No había desaparecido la sombra que colgaba pesada allí en sus ojos oscuros.

—¿Qué es lo que no me estás diciendo?

Su pregunta lo sorprendió con la guardia baja.

—¿Qué quieres decir?

—Estás ocultando algo. Puedo decirlo por la mirada en tus ojos. ¿Qué es?

Caillen vaciló. Maldita sea, era perceptiva, al igual que su hermana Shahara. Siempre había tenido una extraña habilidad para leerlo también.

Empezó a decirle «nada», pero ¿por qué mentir? Tenía que saber y si lo traicionaba aquí, sería cortada en cubitos y rasgada su garganta. Los Andarions no jugaban y no toleraban a los forasteros, especialmente a él.

—Soy un delincuente buscado por los Andarions. Si bien técnicamente eso ha sido derogado por su príncipe y heredero, no voy a confiar en que una colonia no lleve a cabo mi sentencia de muerte sin notificar a la capital del gobierno antes de que esté muerto. Tienen una desagradable tendencia en sus maneras.

Todo el color desapareció del rostro de ella.

—¿Qué hiciste?

Caillen suspiró. Una vez más comenzó a no decirle. Era tan estúpido en realidad. Pero si no respondía a su pregunta, probablemente asumiría que era un violador o algo aún más vil.

—Estoy domesticado, ¿de acuerdo? Pero aún no entro en vereda. El príncipe Jullien agarró a mi hermana inapropiadamente y tuvo problemas para entender la palabra «no» cuando lo dije con fuerza, por lo que le rompí algunos de sus dientes. Nykyrian derogó mi sentencia de muerte cuando fue coronado, pero, como he dicho, no me fío de su gobierno. Y aunque sé que Nyk me liberaría bajo fianza, lo tiene que saber en primer lugar y desde que Jullien todavía se cabrea al pensar en mí asalto, no apostaría a que estas colonias tengan una lista actualizada de los más buscados. Jullien es vengativo de esa manera. Para mi suerte, la recompensa por matarme incluso se ha triplicado.

Ella lo miró.

—Seguramente Jullien tendría algo mejor que preocuparse más de una pelea, sobre todo si es como mi pueblo. Eso es de esperarse.

Sí, claro.

—Jullien no es un guerrero y dado el azote en el culo que le di y su arrogancia pomposa, definitivamente lo dejaría en paz. Pero ese bastardo viscoso es de la peor clase de escoria.

—¿Por qué lo odias tanto?

—Aparte de que trató de violar a mi hermana, cambió a la esposa embarazada de su hermano gemelo, entregándola a su enemigo para que pudieran matarla. Y nosotros, incluyéndome a mí, estuvimos a punto de perder nuestras vidas salvándola. Eso no es nada comparado con lo que ha hecho a otros. Es un hijo de puta total. La única razón por la que no ha sido ejecutado es porque es de la realeza y su abuela ha pagado una fortuna a la Liga para mantenerlo con vida.

Podía ver en sus ojos que estaba tratando de entender los crímenes de Jullien, pero no podía comprender mentalmente más de lo que él podía. La crueldad del hombre sólo era superada por su estupidez.

—¿Su abuela no le hizo nada por traicionar a su propio hermano? —preguntó.

—No. Pero créeme, Nyk lo hizo y todavía estoy sorprendido de que no lo matara a golpes. Dicho esto, Jullien cojeará para toda la eternidad. Sin embargo, oficialmente, Jullien no fue castigado sino que ha sido eliminado de la línea de sucesión. Supongo que para él es probablemente un destino aún peor que la muerte. Pero en mi opinión, fue un castigo leve.

Ella negó con la cabeza.

—Y yo pensé que mi familia estaba jodida.

—Sí... la mía tiene sus problemas, pero lo peor que puedo decir de mis hermanas es que son autodestructivas... o en el caso de Kasen y Tess, fatalmente estúpidas. El daño que me han hecho nunca fue intencionado. Sin contar el incidente de la palanca.

Desideria se detuvo con curiosidad en esa última parte.

—¿Incidente con la palanca?

Él hizo una pausa al poner las cosas en su mochila y dejó escapar un largo suspiro de sufrimiento.

—Cuando éramos niños, hice enloquecer a Kasen y me arrojó una palanca. —Señaló la cicatriz por encima de su ceja izquierda—. Ocho puntos de sutura.

Eso tuvo que doler.

—¿Qué hiciste?

Un rubor inesperado coloreó sus mejillas. Era tan extraño incluso con su disfraz.

—En mi defensa tenía seis años.

Oh, ahora eso tenía que ser bueno para que se sintiera avergonzado y pusiera excusas.

—¿Qué hiciste?

De hecho, se mostraba tímido al respecto.

—Ella se negó a jugar a la pelota conmigo, así que quemé su casa de muñecas.

Ella abrió su boca ante su declaración. No, él no...

—¿Quemaste su casa de muñecas?

Él señaló su cicatriz.

—Fui debidamente castigado.

—Pero quemaste su casa de muñecas. Eso es tan frío.

—Así que atacó a su hermano pequeño en la cabeza con una palanca. Podría haber perdido un ojo ese día y creo que mi sentencia de muerte reciente mientras trataba de protegerla de su última suprema estupidez, lo compensa sobremanera.

Ella se burló de su indignación.

—Fue sólo una herida, eres un bebé grande.

Caillen comenzaba a responder, entonces, se sorprendió al darse cuenta de que disfrutó de su burla.

Ella estaba encantándolo...

Mierda. No podía permitirlo. No hasta que supiera dónde estaban sus lealtades. Era la hija de su madre.

Y ellos estaban marcándolo.

Desideria vio descender el velo en su rostro y cambiar por una máscara de seriedad. Por alguna razón, lo sintió como un golpe en el esternón. No seas ridícula. Sin embargo, no podía negar lo que sentía.

Dolió.

Le gustaban las bromas y la diversión de Caillen, mucho más que el príncipe serio que estaba vigilante.

He perdido la cabeza. Él era todo un tipo irritante.

Todo un tipo atractivo.

Y cuando bromeaba y sus ojos brillaban, era más caliente. Lamiéndose los labios, vio cómo regresó a la mochila para sacar otro artículo.

Éste le produjo un grito de asombro.

Era un enlace subespacial.

La alegría explotó a través de ella.

—¿Podemos llamar a alguien?

—Esperemos. Pero si lo hacemos, no podemos hablar más de treinta segundos. Un poco más y será rastreable. No sé cuán alta es la tecnología en éste lugar. Así que por ahora, soy cauteloso acerca de no conseguir ser destripado. —Trató de llamar a su hermana.

Nada. La llamada no pasó.

Gruñendo en irritación, miró a Desideria.

—O estamos demasiado lejos en el interior o está averiado. Volveré a intentarlo mañana.

—¿Qué pasa si matan a mi madre ésta noche?

—¿Qué pasa si matan a mi padre? No eres la única que se arriesga aquí. Ésta mierda golpea en ambos sentidos.

Apretó los dientes cuando más frustración la atravesó quemándola.

—No puedo creer que no haya nada que podamos hacer.

—Bueno, podemos ir por ahí y dejar que nos encuentren. Esto es, si no tienen ya algo que pueda leer a través de mis espejos. Si lo tienen, estamos jodidos.

Ella inclinó la cabeza ante el uso de una palabra que no tenía cabida en esa frase. Espejos.

—¿Eso es lo que has puesto en la entrada?

—Sí. Emite un pulso a todo lo que escanea, diciendo que no hay nada dentro. No hay ningún rastro de calor, ni señales de vida. Según mi conocimiento nada puede traspasarlo. Pero la tecnología cambia más rápido que la piel de un lagarto. Así que los colonos podrían llegar aquí. —Le guiñó un ojo—. Esperemos que no, ¿de acuerdo?

Desideria se frotó la cabeza que estaba empezando a doler cuando repasó todo lo que les había sucedido y el enorme peligro en el que se encontraban.

—Vaya día.

—Sí. Tengo un asesino que anda suelto detrás de mi padre y ahora tienes uno detrás de tu madre. La única razón por la que acepté asistir a esa reunión de stratiotes santurrones era que esperaba que el asesino hiciera un movimiento sobre mi padre y así sería capaz de capturarlo en la nave, donde las vías de evacuación serían limitadas.

—Strat... ¿qué es esa palabra que usaste?

—Stratiotes. Esto significa una colección de imbéciles. ¿Eso es realmente todo lo que conseguiste de mi perorata?

—No, no lo es. Era sólo la parte que no entendí. Al igual que no entiendo quién está tratando de matar a mi madre.

Él soltó un bufido.

—Motivo, nena. Todo tiene un motivo y por lo general lleva al flujo de dinero... Personalmente, creo que es mi tío el que está detrás de mi padre. Mi padre piensa que estoy loco. Pero mi tío es lo único que tiene sentido.

—¿Por qué tu tío querría a tu padre muerto?

—Sólo que tiene algo que ganar con la muerte de mi padre y la mía. Primero el derecho de sangre: seguido del dinero. Siempre lleva a casa.

Ella consideraba sus palabras cuando recordó las reuniones con su tío muchas veces desde su nacimiento. El hombre parecía muy suave y sin pretensiones.

—Realmente no crees eso, ¿verdad?

—Sí, lo hago. —No había falta de sinceridad en su mirada—. Entonces, ¿qué pasa con tu madre? ¿Quién podría heredar contigo y ella fuera del camino?

—Mis hermanas. —Su estómago se revolvió cuando se puso en pie—. Oh, Dios mío. Es Narcissa. Es la que mató a mis otras dos hermanas en accidentes de entrenamiento.

Y había tratado de matarla sólo dos semanas atrás. Hasta había hecho amenazas en su contra...

Narcissa siempre había sido ambiciosa. «Cuando sea reina, te inclinarás ante mí. Pero no te preocupes. Puedes servir tanto en mi guardia como Kara lo hace para madre».

¿Cuántas veces había dicho eso su hermana? Sin embargo, Desideria siempre había supuesto que era una broma o un deseo.

¿Y si no lo hubiera sido?

Queridos dioses, ¿cómo podía haber sido tan estúpida como para no darse cuenta? De todas las personas de las que había sospechado estar detrás de eso, la más obvia la había eludido hasta ahora. El pánico le consumía el pensamiento.

Incapaz de soportarlo, empezó a pasearse cuando el horror de todo eso se agolpó en su mente. Por ello, la guardia apoyaría a su hermana y ayudaría a asesinar a su madre. Si su madre era asesinada, Narcissa, como la siguiente reina, tendría el poder de perdonarlas y salvar sus vidas.

De repente, todo tenía sentido. Era insidiosa y fría, y había llegado pisándole los talones cuando fue ascendida a la condición de adulta. Eso la convirtió en la aparente heredera sobre su hermana mayor. Sí, tendría que luchar por todo, pero no sería el único desafío. Si sobrevivía a la pelea, sería reina.

Narcissa incluso no sería elegible para llevar la corona. Pero si ambas, Desideria y su madre murieran, Narcissa se ​​elevaría a la condición de heredera, incluso siendo menor de edad y podría luchar para ser reina...

¿Y por qué la guardia de su madre respaldaba a su hermana? Debido a que todo el pensamiento que tenían sobre Desideria era de suciedad bajo sus pies. Una sucia mestiza que la guardia incluso se negaba a respirar el mismo aire. Por supuesto que apoyarían a su hermana por encima de ella.

Y se alegrarían cuando muriera.

De repente, Caillen estaba a su lado, tirando de ella a sus brazos.

—Shh... Todo está bien. Sé que es un shock. Te acostumbrarás.

Lo apartó, pero la verdad era que se sentía bien siendo sostenida mientras que su mundo se venía abajo y se enfrentaba a una dura realidad que no quería ni contemplar. Estaba sola en el universo sin nadie en quien confiar. Nadie a quien recurrir.

Su propia familia estaba tratando de terminar con su vida. Y nadie sabía la verdad, excepto ella.

—¿Cómo puedes lidiar con la idea de que tu tío está tratando de matarte?

Él se encogió de hombros.

—No me sorprende cuando la gente trata de matarme.

—Bueno, puedo entenderlo. Eres molesto.

Le sonrió y su expresión la hizo sentir un poco mejor por razones que no conseguía entender.

—Si no te gusta la idea de tu hermana viniendo por ti, ¿hay alguien más en quién puedas pensar?

—No.

—¿Estás segura?

Ella asintió con la cabeza. Nadie más tenía sentido.

—Mi madre tiene dos hermanas, pero una de ellas está casada con un forastero y no puede volver mientras lo esté. Y mi otra tía fue eliminada de la línea de sucesión cuando mi madre le ganó en combate por el trono. Kara podría ser reina como regente, pero nunca sería una completa reina y sería depuesta tan pronto como una de nosotras fuéramos lo suficientemente capaces para desafiarla.

—Entonces es lo que es. Tu hermana es una puta egoísta que quiere vuestras cabezas, lo siento. Mi padre dice que tiene un enemigo tras él, pero no lo creo. Un enemigo no obtendría nada más que satisfacción. Y aunque puedo entender ese motivo, no vendrías tras de mí. Si ambos, mi padre y yo morimos, su hermano tomaría el trono y justo ahora, es su asesor principal, lo que significa que ninguno de sus derechos pueden ser cambiados. Si se tratara de uno de sus enemigos, no habría razón para arriesgarse a la prisión o la ejecución. Pero si se trata de sacar a su hermano, ahí sí cambian las cosas. He recorrido miles de supuestos, y siempre me llevan a mi tío sin importar el camino.

Justo como los de ella la llevaban a Narcissa.

—Mi madre nunca me creerá.

A ninguno les creerían.

—Lo sé. Tenemos que encontrar pruebas. Es la única manera de salvar sus vidas.

Ella abrió la boca para hablar, pero Caillen le indicó que se callara. Dio un paso atrás y se desvió hacia la parte frontal de la cueva, pegándose a la pared.

Lo primero que pensó es que era más de su paranoia, hasta que escuchó el suave zumbido de un motor. Su corazón se detuvo cuando una sombra cayó sobre la entrada.

Era un escaneo militar buscando formas de vida.