"La ley, al igual que la vida, es siempre un estudio de pruebas… Las palabras de su libro de texto revolotearon sobre la mente de Marguerite D'Aubert Goudeau y conjuraron la familiar frase de su amigo y compañero de estudios Nick Gautier: " Yeah, bueno. La vida es una prueba que chupa tu alma tanto si sobrevives como si fallas. Personalmente, yo pienso que el fracasado apesta, así que intento sobrevivir y reírme de todos los perdedores”.
Una triste sonrisa curvó sus labios cuando el agridulce dolor laceró su corazón. Ella recordaba a Nick y su forma cáustica de tomarse la vida, el amor, la muerte, y todo lo que hubiese entre ellos. Ese hombre había sido capaz con una frase de darle la vuelta al negocio de un don nadie.
Dios, como lo extrañaba. Él había sido la cosa más cercana a un que ella había tenido, y no había un día que ella no sintiese su ausencia en la parte más profunda de su alma.
Ella todavía no podía creer que él se hubiese ido. Eso sucedió ya muy entrada la noche, seis meses atrás, su madre, Cherise Gautier, había sido encontrada asesinada en su casa de Bourbon Street mientras Nick había desaparecido misteriosamente sin dejar huella. Las autoridades de Nueva Orleáns estaban convencidas de que Nick era el responsable de la muerte de su madre.
Margarite lo conocía mejor.
Nadie sobre la tierra quería más a su madre de lo que Nick amaba a la de él. Si Cherise Gautier estaba muerta, entonces también lo estaba Nick. Nadie habría sido capaz de herirla sin enfrentarse a su furia. Nadie.
Margarite estaba segura de que él había ido tras de quienquiera que hubiese asesinado a su madre y acabase con su propia muerte. Lo más seguro, él estaría tendido en el fondo del Bayou en alguna parte. Eso era por qué nadie lo había visto desde entonces. Y ese conocimiento la hizo trizas. Nick había sido un buen, caritativo hombre. Un verdadero confidente y generalmente un tipo divertido en muchas maneras.
En su formal, falto de imaginación mundo en el que tenía que asegurarse de que nunca hiciese o dijese algo malo, él había sido un soplo de aire fresco y una maravillosa dosis de realidad. Eso era por qué ella quería recuperar a su amigo tan desesperadamente.
Como el mismo Nick decía, su vida básicamente la succionaba. Sus amigos eran vacíos, su padre neurótico, y cada vez que pensaba que le gustaba un chico, todo lo que su padre lo podía hacer era darles un cheque con fondos más que suficientes al chico y a toda su familia y luego decirle a ella por qué él era socialmente inaceptable. O, peor, inferior a ellos.
Realmente ella odiaba la frase.
"Tú tienes un destino, Margarite".
Yeh, ella estaba destinada a terminar en un sanatorio mental o sola para el resto de su vida a fin de que ella de ningún modo pudiese alguna avergonzar a su padre o a su familia.
Ella suspiró cuando ella miró su libro de derecho sobre la mesa de la biblioteca y sintió el familiar pinchazo de lágrimas en la parte de atrás de sus ojos. A Nick nunca le había gustado estudiar en la biblioteca.
Cuando él había estado en su grupo, todos ellos se habían metido apretujadamente en su casa cuatro días a la semana para estudiar juntos.
Ahora esos días se habían ido y todo lo que le quedó a ella era insípido, inseguros fanfarrones que sólo podían sentirse mejor con ellos mismo empequeñeciendo a todos los demás.
¿Está todo bien, Margeaux"?
Margarite se aclaró la garganta ante la pregunta de Elise Lenora Berwick. Elise era una rubia alta, perfectamente esculpida. Y la Margarite quería decir "esculpida". A los veinticuatro, Elise ya había tenido seis cirugías plásticas diferentes para corregir las imperfecciones leves de su cuerpo. En escuela secundaria Elise había sido la primera debutante de Nueva Orleáns, y ahora ella era la belleza reinante en la Universidad de Tulane.
Las dos habían sido amigas desde la escuela elemental. De hecho, había sido Elise quién había reunido al grupo de estudio hacía tres años cuando todos ellos aún no se habían graduado. Elise nunca se había dedicado realmente a la tarea escolar, y que ella había ideado esto como una manera de usarlos para que les ayudasen a pasar las clases. Algo a lo que Margarita no estaba dispuesta. Ella realmente admiraba la ingeniosidad de Elise y le gustaba observar al maestro manipulador obligando a los demás a hacer su voluntad.
Sólo Margarite y Nick le habían visto alguna vez las intenciones a Elise. Igual que Margarite, Nick había sido inmune a las maquinaciones de la belleza rubia. Pero eso estaba bien. De no ser por Elise, Margarite no habría podido llegar a estar así de cerca de Nick, y en su mente eso debía haber sido una completa tragedia.
Ahora ella, Elise, Todd Middleton Chatelaine, Blaine Hunter Landry, y Whitney Logan Trahan eran todo lo que quedaba del grupo. Y eso dolía más que nada
¿Por qué no estás aquí, Nick? Realmente podría usar tu sentido del humor ahora mismo.
Margarite jugueteó con el borde del libro mientras una imagen de su cara sobrevolaba en su mente. “Esto solo me hace pensar en Nick. Él siempre amó estas cosas de leyes”.
¿"Lo hacía, verdad"? dijo Todd mientras levantaba la mirada de su libro. Su pelo negro estaba corto y perfecto alrededor de su cara bien parecida. Él llevaba puesto un caro suéter rojo Tommy Hilfiger y un par de pantalones caquis. "Si él no fuese un criminal de ascendencia dudosa y sombría, él quizás hubiese podido trabajar en una de las oficinas de tu padre Margeaux".
Margarite intentó no dejarles ver como rechinaba los dientes cuando usaban aquel apodo que ella absolutamente odiaba. Pensaban que en cierta forma eso los hacía más cercanos a ella desde que ellos lo usaban y los otros no. Pero en verdad, ella prefería el con mucho simple "Maggie" que Nick usaba con ella. Por supuesto ese era un craso apodo para una familia tan refinada como la suya. Su padre tendría una apoplejía si él alguna vez hubiese oído a Nick llamarla así.
Pero ella lo prefería. Ciertamente correspondía a su aspecto general y su personalidad mucho mejor que "Margarite" o "Margeaux" alguna vez lo haría.
Ahora nadie la llamaría Maggie otra vez...
La pena en su corazón era apabullante. ¿Cómo podía algo así doler tanto?
“Todavía no puedo creer que él ya no esté aquí," susurró Margarite, parpadeando para alejar sus lágrimas. Parte de ella todavía esperaba verle a él pavonearse a través del portal con esa retorcida sonrisa en su cara y una bolsa de beignets en su mano.
Pero ya no lo haría. Nunca.
"Al fin nos libramos de ese," dijo Blaine tajantemente mientras él se reclinaba en su silla. Con seis pies de alto y sumamente bien constituido, con pelo azabache, Blaine pensaba de sí mismo que era un regalo divino para todo el sexo femenino. Su familia era rica y estaba bien conectada, y ellos le habían inculcado un sentido sumamente sobre-hinchado de auto importancia.
Él había odiado Nick porque Nick nunca le había permitido a Blaine salirse con la suya con su esnobismo y le había dejado por los suelos en más de una ocasión.
Margarita miró a Blaine enojada. "Tú solo estás molesto por que él siempre sacó mejor nota que tú en las pruebas".
Blaine frunció sus labios. "Él hizo trampa".
De acuerdo. Todos ellos lo conocían mejor. Nick había sido excepcionalmente brillante. Irreprimida y a veces categóricamente crudo, él había hecho amistad con Marguerite y le ayudó a ella con tarea escolar incluso fuera de los confines del grupo. De no ser por él, ella habría cateado su clase de antigua civilización Griega con el Dr. Julian Alexander, quien había sido su consejero antes de graduarse.
Todd cerró su libro, luego lo apartó a un lado. “Sabéis, creo que deberíamos hacer algo para despedirnos oficialmente del chico. Después de todo, él era de este grupo".
Blaine se mofó. ¿"Qué sugieres? ¿Quemar incienso para enmascarar su olor "?
Whitney le pegó ligeramente en la pierna a Blaine. “Para ya, Blaine. Molestas a la pobre Margeaux. Ella realmente consideraba a Nick un amigo”.
“No puedo imaginarme por qué".
Margaret se puso rígida cuando ella estrechó su mirada sobre él. "Porque él era agradable y compasivo". A diferencia de ellos. Nick no era pretencioso o frío. Él había sido real y se preocupaba de las personas a pesar de con quien estaban relacionadas o cuánto dinero tenían.
Nick había sido humano.
“Ya sé lo que deberíamos hacer," dijo Elise, cerrando su libro igualmente. ¿" Por qué no visitamos ese lugar del que Nick siempre hablaba? Donde trabajaba su madre”.
¿"El Santuario"? Blaine se vio completamente asqueado. Margarite aun no sabía de ningún hombre que pudiese perfeccionar ese fruncimiento de labios. Elvis ciertamente le tendría envidia. “He oído que está bajando al otro lado del Barrio Francés. Cuan positivamente torpe.”
“Me gusta la idea," dijo Todd cerrando su libro para guardarlo en la mochila "Siempre estoy dispuesto a una visita a los barrios bajos".
Blaine le miró con cierta risa. “He oído acerca de eso, Todd. Es la maldición del nuevo rico”.
Todd le devolvió la mirada a Blaine diente por diente. "Muy bien luego, quédate aquí y calienta nuestros asientos mientras tu trasero se expande al tamaño tu ego". Él se puso de pie y captó la atención de Margarita. ¿" Creo que deberíamos despedirnos de uno de nuestros miembros, estimado o no, y qué mejor que ir beber una cerveza a su lugar favorito”?
Blaine puso sus ojos en blanco. "Lo más seguro es que contraigas hepatitis allí.”
"No, no lo haremos," dijo Whitney. Ella contempló a Todd con miedo en sus brillantes ojos azules. ¿"Verdad"?
"No," dijo Margerite con firmeza mientras recogía sus libros. "Blaine es simplemente un cobarde".
Él arqueó una ceja. “Difícilmente. Siendo de pura sangre por ambos lados, no tengo inclinación a perder el tiempo con la chusma”.
Marguerite levantó su barbilla ante su golpe bajo. Todos sabían que su madre fuera una cajún de Slidell que no tenía nada de la posición social de su padre. Si bien ella había ido a la universidad con una beca y había sido Miss Louisiana, el matrimonio de su madre con su padre había sido escandaloso.
Al final, ese desastre fue lo que había conducido a su madre a la muerte.
Era algo que solo un verdadero perro arrojaría a la cara de Margarite.
"Asno de pura raza, querrás decir," dijo ella entre dientes mientras se ponía de pie. Ella metió su libro de golpe en su mochila de Prada. “Nick tenía razón, no eres más que un quisquilloso gusano que necesita que le pateen el culo ".
Las mujeres a su alrededor la miraban boquiabierta por el lenguaje que había usado mientras Todd se reía.
Blaine se volvió de un interesante color rojo.
" Tengo que decir que ciertamente adoro un poco de esa picardía Cajun”. Dijo Todd poniéndose de su lado. Venga, Margeaux, estaré más que feliz de acompañarte. Él miró a las otras dos mujeres. ¿Queréis uniros a nosotros"?
Whitney parecía un niño que estaba a punto de salirse con la suya para quedarse levantado después de su hora de acostarse. “Mis padres morirían si supiesen dónde me he metido. Cuenta conmigo".
Elise asintió, también.
Miraron a Blaine, quien hizo un ruido asqueado. "Cuando todos contraigáis disentería, recordad quién tenía la razón".
Margarite se puso su mochila. "Dr. Blaine, el residente experto en la venganza de Montezuma. Lo haremos”.
Por la mirada en su cara, ella podía decir que él se moría por devolvérselas con una réplica cruel, pero los buenos modales y el sentido común lo libraron de hablar. No era sabio insultar dos veces a la hija de un senador de los Estados Unidos cuando uno tenía ambiciones de ganar un período de capacitación con la caída de dicho senador.
Y eso fue lo que más probablemente motivase a Blaine a unirse a ellos cuando se dirigieron al SUV de Todd.
¡Oh Dios mío"! exclamó Whitney en el mismo momento en que entraron en el afamado bar de motoristas El Santuario.
Los propios ojos de Margarite se ampliaron cuando miró a su alrededor en la oscuridad, aquel peculiar lugar parecía necesitar una buena y esmerada limpieza. La gente estaba vestida en todos los modos posibles de motorista con camisetas playeras y pantalones vaqueros. Las mesas y las sillas eran una mezcolanza de duro diseño que ni siquiera hacía juego. El área de atrás estaba liberalmente pintada con extrañas salpicaduras de rojo gris, y el blanco, y las mesas de billar se veían como su como hubiesen sobrevivido a muchas peleas de bar a lo largo del día.
Había incluso una capa de paja a través del suelo que le recordaba a un granero.
El área de la barra estaba ocupada por tipos groseros que bebían cerveza y se gritaban unos a los otros. Ella podía ver una escalera de madera antes de ellos que condujo al piso de arriba, pero no tenía idea de qué habría allá arriba. Los problemas acudieron a su mente. Una persona probablemente podría encontrar gran cantidad de problemas allá arriba.
Este lugar era definitivamente rústico.
Pero lo que le llamó la atención era la gran concentración de hombres guapos trabajando en el bar. Estaban en todos los sitios. Tras la barra, como camareros, limpiadores… Ella nunca había visto nada igual a eso. Era un buffet de testosterona.
Elise se acercó para susurrarle al oído, " Creo que he muerto y he subido al cielo. ¿Has visto alguna vez tal cantidad de tíos buenos en tu vida "?
Todo lo que Marguerite pudo hacer fue sacudir su cabeza. Realmente era increíble. Ella estaba atónita de que los medios de comunicación no lo hubiesen descubierto y enviado un equipo para investigar lo que había en el agua para que hubiese tantos hombres ardientes en un mismo lugar.
Incluso Whitney estaba boqueando y mirando fijamente.
¿"Qué clase de música es esa"? dijo Blaine, torciendo sus labios en una burla cuando una nueva canción empezó a sonar en el estéreo que estaba incorporado a lo largo y ancho de la barra.
“¡Creo que le llaman Metal!" gritó Todd sobre el fuerte solo de guitarra.
“Yo lo llamo doloroso," dijo Whitney. ¿"Nick realmente paraba aquí"?
Margarita asintió con la cabeza. Nick había amado este lugar. Él había pasado horas hablándole a ella sobre esto y las extrañas personas que llamaban a este lugar hogar. "Él me dijo que tenían el mejor andouille embutido del mundo".
Blaine se mofó. "Lo dudo mucho".
Todd indicó una mesa a su espalda con una inclinación de su cabeza. “Supongo que deberíamos sentarnos y pedir algo en recuerdo del viejo Nick. ¿Tú solo vives una vez, sabes "?
“Bebé en otra cosa que no sea vasos aquí y no durarás toda la noche," dijo Blaine. Él se veía menos que entusiasmado cuando siguieron a Todd a la mesa y tomaron asiento.
Marguerite se sacó la mochila, hurgó en ella para sacar su bolso, luego la dejó bajo la mesa. Ella colgó su bolso en su silla, luego tomó asiento. El lugar era muy ruidoso y pero ella fácilmente podía ver a Nick allí dentro. Hay algo acerca de esto que le recordaba tanto a él. Además de la decoración más bien chillona, que él siempre había preferido. Ella a menudo sospechó que él se vestía tan chillón simplemente para irritar a las personas.
Para ella había sido uno de sus rasgos más cautivadores. Él fue la única persona que ella alguna vez había conocido que verdaderamente no le había importado lo que pensaban las otras personas de él. Nick era Nick te gustase o no y si no te gustaba, podías irte.
¿"Puedo serviros algo chicos"?
Ella levantó la mirada para ver a una bella mujer sumamente rubia de más o menos su edad. Llevaba puesto un par de pantalones vaqueros muy ceñidos y una pequeña camiseta playera con el logotipo del Santuario, una motocicleta estacionada en una colina recortada por una luna llena. Debajo de eso estaba la frase de El Santuario: Hogar de los Howlers.
Blaine dio a su camarera una ojeada caliente que ella sabiamente ignoró. "Sí, todos tomaremos unas Westvleteren 8".
La camarera frunció el ceño ante el pedido de su cerveza, ladeando la cabeza para oír mejor ¿"Qué es eso"?
Blaine tenía esa familiar mirada presumida en su cara y usaba su voz de te-lo-pondré-más-fácil. “Es una cerveza belga, dulzura. Por favor dime que al menos has oído hablar de ella”.
La camarera lo miró irritado. “Chico, nací en Bruselas y la última vez que lo comprobé, ésta era mi tierra nueva tierra natal, América, no mi lugar de nacimiento. ¿Así que puedes pedir una cerveza americana o te traeré agua y podrás sentarse allí y actuar todo superior que quieras hasta que vomites, de acuerdo "?
Blaine la miraba como si estuviese a punto de estrangularla. ¿Su gerente sabe que usted habla a los clientes de esta manera"?
La camarera le dedicó una sarcástica sonrisa, y dijo indulgente." Si quieres hablar con mi madre, quien posee este bar, mí sobre protector hermano, quién lo maneja, o mi padre, quien se deleita en tratar a puntapiés a todos los estúpidos, por su trato hacia mí, simplemente házmelo saber y estaré más que feliz de ir por uno de ellos para ti. Sé que les encantaría perder el tiempo tratando contigo. Ellos son realmente entendidos en esa materia”.
Marguerite reprimió una risa. Ella no conocía a la mujer, pero ella comenzaba a gustarle bastante. “Yo tomaré una Bud Light, por favor".
La mesera le guiñó conspiratoriamente el ojo antes de que ella lo anotase en su libretita.
"Par mi, también," dijo Todd.
Whitney y Elise se unieron con sus pedidos.
Luego todos ellos miraron a Blaine y esperaron su siguiente estúpido comentario. "Traiga el mío sin abrir, con una servilleta y un abridor".
La camarera inclinó la cabeza con un brillo malvado en sus ojos. ¿" Qué? ¿Acaso tienes miedo de que escupa en ello, chico importante"?
Todd se rió.
Antes de que Blaine pudiese responder, la rubia los dejó.
La sonrisa de Marguerite se desvaneció cuando ella repentinamente sintió algo…el vello de la nuca se le erizó. Era como si alguien la observara.
Fijamente.
Amenazadoramente.
Volteando la cabeza, ella escudriñó a la gente, buscando la fuente de su incomodidad. Pero allí no había nada. Nadie que les prestase la más mínima atención en absoluto.
Había varios grupos de motoristas corpulentos jugando a la piscina. Toneladas de turistas y motoristas arremolinándose alrededor. Había incluso un grupo de siete hombres jugando al poker en una esquina. Camareros y camareras yendo y viniendo de la barra a las mesas entregando comida y bebidas mientras los dos barmans se ocupaban de sus asuntos.
Nadie estaba ni remotamente mirando en la dirección de Marguerite.
Debió haberlo imaginado.
Al menos eso es lo que ella pensó hasta que divisó a un hombre en la esquina que parecía clavar directamente los ojos en ella. Vestido con una camisa suelta cubierta por un blanco delantal sucio, y pantalones vaqueros negros descoloridos, que habían visto días mucho mejores, él era un ayudante de camarero que había hecho una pausa al limpiar una mesa. Las mangas de su camisa estaban enrolladas a la mitad de sus antebrazos. Su brazo izquierdo portaba un brillante y colorido tatuaje, que ella no podía distinguir a esta distancia.
Ella no tenía ni idea de lo que parecía él, desde que su oscuro pelo trigueño le tapaba la mayor parte de la cara y le caía por delante de los ojos. La parte de atrás solo pendía simplemente sobre sus ojos. De hecho, debido a su peinado ella realmente no podía decir a donde él miraba, pero cada instinto en su cuerpo le decía que la miraba a ella.
Había algo acerca de él que parecía oscuro y peligroso. Predatorio. Casi siniestro.
Ella se frotó su cuello nerviosamente, deseando que él volviese su atención al trabajo.
¿Pasa algo? Preguntó Blaine.
"No," dijo ella rápidamente, ofreciéndole una sonrisa. Si ella lo mencionaba, él sin duda haría una escena y despedirían al pobre hombre de un trabajo que él probablemente necesitaba. "Estoy bien. Pero el sentimiento no disminuía y había algo tan animal y fiero acerca de ello que definitivamente la ponía nerviosa.
Wren inclinó su cabeza cuando observó a la desconocida mujer que se veía tan fuera de sitio que él se preguntaba cómo habría acabado ella en ese bar. La sofisticación y el dinero manaban de cada uno de sus poros. Ella definitivamente no era su clientela habitual.
Él también podía decir que ella no estaba muy cómoda bajo su cercano escrutinio. Pero bueno, nadie lo estaba, eso era por qué él rara vez hacía contacto visual con alguien. Él había aprendido hace mucho tiempo enterado que ninguna persona o bestia podía aguantar su intensa mirada por mucho tiempo.
Y todavía él no podía apartar la mirada de ella. Su pelo castaño estaba atado en una cola de caballo con reflejos castaños rojizos – eso y su tono de la piel más oscuro dejaban traslucir una herencia cajún. Ella traía puesto un delicado conjunto compuesto por un suéter rosa y una falda larga caqui con motivos rosados.
Lo mejor de todo, ella tenía un cuerpo exuberante, curvilíneo que le hacía señas a un hombre para acercarlo y saborearlo.
Ella ciertamente no era la mujer más bella que él alguna vez había visto, pero había algo en ella que mantenía su atención. Algo en ella parecía perdido y herido.
Triste.
En selva de Asia donde él había nacido, una criatura como ella habría sido matada y comida por alguien más fuerte. Más feroz. La vulnerabilidad de cualquier clase era una invitación para la muerte. Y todavía él no sentía esa familiar concentración de adrenalina que le hacía atacar al débil
Él sintió un deseo inexplicable de protegerla.
Más que eso, él quería ir a ella y ofrecerle confort, pero entonces, ¿Qué sabía él de confortar a un humano? Él era un fiero depredador en forma humana. Todo lo que él sabía era cómo asechar y matar.
Cómo pelear.
Él no sabía nada de comodidad. Nada de mujeres. Él estaba solo en el mundo a propósito, y a él le gustaba de ese modo.
Marvin, el mono mascota de El Santuario, se acercó corriendo a Wren con una gamuza nueva para limpiar las mesas. Él la tomó de la mano de Marvin mientras él se obligaba a volver a limpiar la mesa. Todavía, él sentía la presencia de la mujer desconocida, y antes de mucho tiempo él se encontró clavando los ojos en ella otra vez mientras ella hablaba con sus amigos.
Marguerite tomó un sorbo de su cerveza mientras Elise y Whitney miraban fijamente a los hombres en la barra. Ella trató de alcanzar una galleta salada seca en forma de ocho sólo para hacer que Blaine abofeteara su mano.
Él parecía consternado. ¿" Estás loca? ¿Sabes cuánto tiempo ha estado fuera eso? ¿Cuántas manos mugrientas lo han tocado? Es más, nuestra temperamental camarera probablemente lo envenenó simplemente por rencor".
Marguerite comenzó a rodar sus ojos ante su irrazonable paranoia. Ella volvió a mirar al ayudante de camarero, quien se había movido más cerca ahora. Él estaba trabajando otra vez, pero aun así ella sospechaba que ella era su foco principal.
Ella frunció el ceño cuando vio un mono araña color café subir corriendo por el brazo del chico para descansar sobre su hombro.
El chico sacó una pequeña zanahoria del bolsillo de su delantal blanco para dársela al mono, quien la comió mientras él regresaba al trabajo. Ella refrenó una sonrisa cuando se dio cuenta de quién era este tipo. Él debía de ser Wren. Nick solía hablar de él de vez en cuando. Él le había dicho a ella que al principio él había pensado que Wren era mudo, desde que él nunca le había oído hablar con nadie. Se habían conocido durante todo un año antes de que Wren finalmente le había dicho entre dientes, "hola," un día cuando Nick había entrado a visitar a su madre.
Según Nick, Wren era un completo solitario que se mantenía aislado y quien se rehusaba a participar en el mundo. La única razón por la que Marguerite lo había reconocido era que Nick le había hablado del mono y… el único verdadero amigo de Wren, quien era propenso a robar sus bolas de billar mientras lo dos jugaban en la esquina de atrás del bar.
El mono se llamaba Marvin…Blaine la pilló mirando al ayudante de camarero. Él se volvió en su silla para ver a Wren, quien había vuelto a clavar los ojos en ella. Al menos eso es de lo que parecía, pero otra vez, él mantenía su pelo sobre sus ojos, así que no había manera de saberlo con toda seguridad.
¿"Está molestándote?
"No," dijo Marguerite rápidamente, asustada de lo que podría hacer Blaine. En una forma extraña, ella se sintió casi halagada. Los hombres normalmente no la notaban a menos que conociesen quién era su padre. Había sido su madre la que había hecho que se giraran cabezas.
Nunca Marguerite.
¿"Qué estás mirando? Todd interpeló al hombre.
Wren le ignoró mientras se trasladaba a la mesa al lado de la de ellos que estaban cubierta de vasos y un plato de nachos medio comidos.
Marguerite podría sentir que él quería hablarle y ella se encontró preguntándose como sería él bajo todo ese cabello rubio. Había un aire de peligro alrededor de él. Un temperamento poderoso, y todavía ella tenía la sospecha de que él no quería atraer la atención de nadie.
Era como si él quisiera mezclarse con la pared del fondo pero fuese completamente incapaz de hacerlo.
Una extraña imagen de un tranquilo tigre del zoológico vino a su mente. Eso es lo qué él le recordaba a ella. Una enorme bestia que cuidadosamente observaba a todos a su alrededor, desprendido y aún confidente que podría tumbar a cualquiera que lo molestara.
"Menudas pintas," dijo Blaine cuando observó a Wren mirándolos ¿"Oye, amigo, por qué no haces algo con esas repugnantes greñas"? Blaine le lanzó algunos dólares a Wren. ¿"Por qué no usas eso para que te den un verdadero corte de pelo?
Wren ignoró completamente a Blaine y el dinero.
El mono comenzó a gritar agudamente como si protegiese a Wren. Sin una palabra, Wren palmeó la cabeza del mono, luego le susurró algo para él. El mono se apeó de un salto del hombro de Wren y corrió rápido y ligero hacia la barra.
Wren dejó su bandeja de platos a un lado.
Su corazón latía con fuerza cuando ella se dio cuenta que se acercaba a ella. De cerca, él era mucho más alto de lo que él había parecido desde lejos. Por alguna razón, caminaba decaído y parecía medir aproximadamente seis pies, pero si él se enderezara a su altura completa, ella estaba segura él andaría aproximadamente por los seis con dos o con tres.
Había un aura de poder supremo rodeándole. Uno de velocidad y agilidad.
Él era simplemente magnético.
Así de cerca, ella finalmente podía ver sus ojos. Eran de un vibrante azul turquesa que era tan pálido que hechizaban en su color.
Y en su falta de piedad.
Él indicó su vaso vacío con una inclinación de su barbilla. ¿Ha terminado, mi lady"? Su voz era profunda y resonante, hipnótica. Envió un emocionante escalofrío abajo de su columna vertebral.
Ella le sonrió a su educado título. "Sí," dijo ella, alcanzándole el vaso.
Él se limpió su mano completamente en su delantal como si no quisiese ofenderla o ensuciarla antes de tratar de alcanzarlo.
Al principio ella pensó que sus manos quizás se tocaran, pero él la apartó como si él temiese tocarla. Una extraña decepción la llenó.
Dejando caer su mirada fija, él tomó su vaso, sujetándolo como si fuera precioso, y se apartó. Él lo colocó en la bandeja, luego volvió la mirada hacia ella.
¿"Discúlpame, Rasta-mon"? dijo Todd groseramente. "No necesitas mirarla, imbécil. Ella está muy lejos de tu liga ".
Wren le cortó a Todd con una mirada aburrida que decía que no veía en él una amenaza.
¿"Wren"? dijo la camarera rubia cuando llegó a su altura y confirmado así su identidad a Marguerite. La camarera hizo una pausa para dedicarles una mirada furiosa previniéndoles antes de ella suavizó su expresión y se volviese a Wren. ¿" Es hora de que te tomes un descanso, de acuerdo, cielo"?
Él asintió con la cabeza.
Como él empezaba a irse, Blaine empujó la bandeja en sus manos. "Yeah, cielo, mantén a los de tu clase en la cuneta".
Antes de que la Marguerite se diese cuenta de lo que él estaba haciendo, Blaine lanzó su bebida en la cara del hombre.
Wren dejó escapar un sonido que era más un siseo de algún gruñido extraño que no parecía muy humano. En un abrir y cerrar de ojos, él dejó caer la bandeja y se abalanzó por Blaine.
De la nada un grupo de hombres apareció para sujetar a Wren. Ella se puso de pie y observó como los cuatro porteros mucho más grandes tuvieron que luchar para sujetar a Wren. Le rodearon tan bien que Marguerite solo lo podía ver entre la barrera que formaron como para proteger su grupo.
La camarera estaba lívida. ¡"Fuera!" gruñó ella. "Todos ustedes".
¿"Por qué"? Blaine preguntó. " Hemos pagado nuestras consumiciones".
Otro hombre rubio se acercó, el cual poseía un parecido notable con la camarera. Él debía ser el hermano que ella había mencionado antes que llevaba el bar. " Mejor que hagas lo que dice Aimee, chico. Nosotros solo salvamos tu vida, pero no le podremos sujetar durante demasiado tiempo. Para cuando su visión se aclare, será mejor que te hayas largado o no nos haremos responsables de lo que él te haga".
Blaine le desdeñó con sarcasmo. "Él me toca y os demando a todos".
El hombre se rió amenazadoramente. " Confía en a mí, quedará lo suficiente de ti más que para que te alimentes por una pajita, con lo que ya no digamos que estés en condiciones de sostener un proceso legal, tío. Ahora lárgate de mi bar antes de que yo te saque ".
"Venga adelante, Blaine," dijo Todd, arrastrándolo a él hacia la puerta. " Ya hemos estado aquí lo suficiente.
Whitney y Elise se resistían a tener que salir, pero se levantaron como obedientes zombis y siguieron a los chicos.
Marguerite se quedó atrás.
¿"Margeaux"? preguntó Todd.
" Iros. Ya os alcanzaré más tarde ".
Blaine negó con la cabeza ante ella. " No seas estúpida, Margeaux. Ellos no son de nuestra clase ".
Ella estaba harta de lo de “nuestra clase, nuestro estatus". Ella había tenido suficiente de eso en su vida, y ya era demasiado para ella que su familia entera, tuviese la idea de que sólo había dos clases de personas en el mundo. Los que eran decentes y esos que eran término medio.
Personalmente, a ella le enfermaban esa clase de personas tan mezquinas. " Cállate, Blaine. Vete a casa antes de que yo te golpee ".
Blaine puso sus ojos en blanco antes de apresurarse apresuró a la puerta con Elise y Whitney de remolque.
¿Está segura que quieres quedarte"? preguntó Tood.
" Sí. Cogeré un taxi a casa ".
Él parecía menos que convencido, pero él debía haber reconocido su determinación para no continuar insistiendo. " De acuerdo. Ten cuidado ".
Ella asintió, entonces esperó a que salieran antes de dirigirse en la dirección donde ella había visto que los porteros llevaban a Wren. Este completo fiasco había sido todo culpa de ella lo menos que podía hacer era disculparse por el hecho de ser lo suficiente estúpida para relacionarse con imbéciles.
Ella encontró un pequeño vestíbulo pequeño que llevaba a los aseos y un área marcada como: Privado. Solo personal. Al principio ella pensó que los hombres podrían haber entrado en el área de la oficina privada, hasta que ella oyó voces saliendo del aseo de caballeros.
"No mojes otra vez su cara, Colt, te arrancará el brazo de un tirón.
Otra vez ella oyó ese fiero gruñido animal y algo que sonaba como alguien siendo empujado hacia atrás.
"Te lo dije," dijo la voz masculina otra vez. " Los humanos son estúpidos. Ese chico tuvo suerte de que no dejásemos que Wren le atacase. Tú no tiras de la cola de un tigre a menos que quieras que te muerda ".
¿"Qué diablos estabas haciendo hablando con esa chica de todas maneras"? preguntó otra voz. " Jeez. ¿Desde cuándo hablas con alguien, Wren "?
Ella oyó otra vez el gruñido, seguido por el sonido de vasos rotos.
"Bien," dijo la primera voz. " Ten tu rabieta. Esperaremos fuera ".
La puerta del cuarto de baño se abrió para mostrar a dos hombres que rondarían tranquilamente el 1,82m. Uno tenía el pelo corto negro y el otro también negro lo llevaba en una cola de caballo. Ellos se detuvieron entre ella y la puerta para mirarla detenidamente.
¿Él está bien? les preguntó ella.
El único que tenía pelo largo le dedicó una mirada extraña. "Deberías seguir mi consejo y salir de aquí. Ya has causado bastantes problemas para una noche ".
Pero por raro que parezca, ella no quería irse. "Yo…” Ella olvidó sus palabras cuando la puerta del cuarto de baño de abrió para mostrar a Wren otra vez cuando él salía del baño para entrar en el vestíbulo, también.
Su camisa estaba mojada, haciendo que partes de ella se pegasen a un pecho muy musculoso. Él traía una toalla sobre un hombro y su cabeza baja. El gesto le recordó a ella más a un depredador que estaba observando el mundo prevenidamente, esperando para atacar, que alguien que fue tímido o reservado.
Él se acercó a ella lentamente, metódicamente. Algo acerca de sus movimientos le recordaban a un gato antes de que él se rozase contra su dueño para acariciarla con la nariz o la marcase como suya.
Wren se pasó la mano por la cara antes de dirigirles una mirada siniestra a los hombres.
"Salid," gruñó él.
El que tenía el pelo largo se quedó rígido como si él odiase la idea de que le diesen órdenes.
"Vamos, Justin," dijo el hombre de pelo corto que debía de ser Colt, en tono conciliador. "Wren todavía necesita tiempo para enfriarse.
Justin dejó escapar un bajo gruñido siniestro antes de él dirigirse de vuelta al bar.
Colt le dedicó una mirada de advertencia a ella, luego se dirigió a la barra.
Marguerite tragó cuando se acercó a Wren lentamente. Así de cerca podía decir que su floja camisa cubría un cuerpo delgado, duro. Su piel era de profundo dorado leonado que era tan invitador que debería ser ilegal.
Había algo en él que daba la sensación de estar completamente incivilizado. Él aún se veía como si hubiese dormido con la ropa puesta. Era obvio que a este hombre no le importaba lo que alguien pensara acerca de él. Él no seguía moda alguna o cualquier regla de urbanidad. Por lo que podía ver después de lo que había oído casualmente mientras habían estado en el cuarto de baño, aun no parecía que él fuese bastante social en absoluto
En teoría ella debería sentir repulsa por él, pero no era así. Todo lo que ella quería hacer era apartar esa mata de cabello rubio de su cara y ver si él era tan guapo como ella sospechaba.
"Lo siento mucho," dijo ella quedamente. " No sabía que Blaine iba a hacerte eso".
Él no habló. En lugar de eso él dio un paso hacia ella, tan cerca ahora que ella podría sentir el calor de su cuerpo. Él extendió la mano hacia ella. Él detuvo su mano poco antes de que él tocase su mejilla y la mantuvo allí, mientras esos extraños ojos azules la abrasaban.
Wren quería tocarla tan profundamente que él podría saborearla. Él nunca había deseado ninguna cosa tanto como eso. Pero entonces, él sabía que no debería.
Ella era humana.
Y era preciosa. Su pelo parecía tan suave como largo. Su piel resplandecía con calor vital. Él daría cualquier cosa por probar en primer lugar el sabor de esa piel para ver si ella era tan deliciosa como parecía ser.
Pero él no podía.
Un animal como él nunca podría tocar algo tan frágil como ella. Estaba en su naturaleza destruir, nunca alimentarse. Él dejó caer su mano.
¿"Eres el amigo de quién Nick solía hablar? Preguntó ella quedamente.
Wren inclinó su cabeza ante su inesperada pregunta. ¿"Tú conocías a Nick?
Ella asintió. " Fui a la escuela con él. Solimos estudiar juntos. Él dijo que tenía un amigo aquí llamado Wren que siempre pateaba su trasero el billar. ¿Ese eras tú"?
Wren miró por encima de las mesas de billar e inclinó la cabeza mientras recordaba a su amigo. No es que Nick hubiese sabido nada realmente de Wren. Pero al menos Nick había tratado de hacer amistad con él. Había sido un buen cambio de paso.
" Ese era yo," susurró él, no estaba seguro de por qué se tomaba la molestia cuando él nunca hablaba con nadie.
Pero él quería hablarle. Él amaba el deje suave, cortés de su voz. Ella parecía tan tierna. Tan femenina. Una parte extraña, ajena a sí mismo realmente quería acurrucarse con ella.
Él se inclinó hacia adelante muy ligeramente a fin de que él discretamente pudiera inspirar su perfume. Su piel era cálida y suave y tenía rastros de polvo de talco y un perfume de especias. Esto le hizo ponerse duro y dolorido.
Él nunca había besado a una mujer, pero por primera vez quería besarla a ella. Sus labios abiertos se veían tan invitadores.
Tan deliciosos… ¿”Wren"?
Él volvió su cabeza cuando oyó la voz de Nicolette Peltier detrás de él.
La vieja francesa se acercó a ellos desde la oficina del bar. Él podía sentir que Nicolette quería extender la mano y separarlo de la humana, pero al igual que los demás que hacían de El Santuario su casa, Nicolette le tenía miedo . Los de su clase eran imprevisibles. Mortales.
Todos le temían. Excepto la mujer que tenía ante él.
Pero bueno, ella no tenía idea de que él fuese un tigre caminando bajo forma humana.
" Debo irme ahora," le dijo a ella, apartándose.
La mujer se acercó y tocó su brazo. Su ingle saltó en respuesta a ese contacto. Era todo lo que él podía hacer para suprimir al animal que buscaba tomarla como suya. Normalmente, él cedería a esos deseos.
Esta noche no podía. Hacer eso podría lastimarla, y eso era lo último que él quería.
" Lamento realmente lo qué pasó," dijo ella suavemente. "Fue inexcusable y espero que no te metiesen en algún problema o te lastimasen.
Él no dijo nada mientras ella recorría con la mirada a Nicolette, luego dio la vuelta y salió.
Ella se marchaba. Eso le traspasó como un cuchillo.
"Ven, Wren," Nicolette dijo. "creo que será mejor si acabas tu turno ahora y te retiras para la noche".
Wren no discutió. Él necesitaba algún tiempo fuera de su forma humana, especialmente dado cuan volátil se sentía ahora mismo. Era como si su cuerpo estuviera electrificado. Elevado. Él nunca había sentido nada igual a esto en su vida.
Sin otra palabra, él se dirigió hacia la cocina, la cual tenía una puerta que conducía a la puerta del edificio donde los were-animales tenían su casa.
Wren más que la mayoría. Él nunca había tenido un clan animal al que perteneciese. Ni el tigre ni el leopardo tolerarían su mestizaje. Él era un híbrido al que nunca se debiera haber permitido vivir.
Aquí incluso podía decir que no les gustaba ni siquiera a los osos. Él juraba que no confiaban en él. Era sutil. Recogían a sus cachorros cada vez que lo subían a él. O lo harían a la noche y lo aislarían cada vez que creyesen que quizás estuviese enfadado.
Eso era por qué él había apreciado tanto a Nick. Nick había tratado a Wren como si fuese normal.
¿" Qué diablos? " diría Nick. " Todos nosotros estamos jodidos de alguna forma. Al menos tú te bañas y no tengo que pelear contigo por las chicas. En mi libro, eso te hace completamente normal ".
Nick había mantenido una visión única del mundo.
Wren se quitó su camisa mojada mientras iba subiendo las escaleras. Marvin llegó corriendo detrás de él. Solo había llegado al primer descanso cuando un mal presentimiento lo atravesó.
La mujer… Ella estaba en problemas.
Wren conjuró mentalmente una camiseta negra en su cuerpo mientras sentía la inminente amenaza para ella. Sin una palabra a Marvin, él se fluctuó a sí mismo fuera del edificio, sobre la calle.
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